Использующий для совершения полетов солнечную энергию самолет Solar Impulse завершил свой первый перелет через материковую часть США 6 июля. Он совершил преждевременную посадку в аэропорту имени Кеннеди, пролетев на три часа меньше срока, установленного графиком. Опережение графика было вызвано тем, что последняя часть перелета, берущая свое начало в Вашингтоне, была несколько сокращена из-за обнаруженного повреждения обшивки на левом крыле самолета.
Перелет Solar Impulse через Америку начался в штате Калифорния в мае. В общей сложности было преодолено 5000 километров, на что потребовалось 4 промежуточных посадки. Самым длинным участком был перелет между Фениксом и Далласом. На этом участке самолет преодолел без посадки более 1500 километров.
В общих чертах Solar Impulse можно описать как планер массой около 1,5 тонн и 63-х метровым размахом крыльев. В качестве двигателей на нем установлены четыре электромотора, питаемых литиевыми аккумуляторами. Суммарная мощность моторов составляет 7 киловатт. Изготовление аппарата занимались швейцарские авиастроители.
Следует отметить, что принципиальное отличие Solar Impulse от аналогичных проектов состоит в том, что самолет во время полета не использует заряд, полученный во время наземных стоянок, а движется только за счет энергии, получаемой от солнечных батарей.