Группа ученых из Австралийского национального университета (ANU1) разработала высокоэффективный концентратор солнечной энергии, который по стоимости выработки энергии способен конкурировать с ископаемым топливом.
Так называемая большая тарелка гелиоконцентратора имеет площадь 500 м2 и более чем 25-метровый диаметр. Ее вогнутая поверхность состоит из отражателей, направляющих солнечные лучи на подвешенный в центре приемник, дизайн которого австралийскими учеными был переработано таким образом, что потери на конвекцию сократились в двое, а преобразование солнечного света в пар увеличилось с 93 до 97%.
По словам доктора Джона Пай с факультета Инженерных и компьютерных технологий при Австралийском национальном университете, новый дизайн устройства позволит снизить себестоимость производства электроэнергии посредством гелиоконцентраторов до 10 центов за киловатт-час.
Экстремально высокая эффективность нашего устройства, которая была показана нам его компьютерной моделью, вызывала у нас некоторую обеспокоенность, но когда оно было построено и испытано, мы удостоверились в его по-настоящему поразительной производительности
, — сказал Джон Пай.
В отличии от фотоэлектрических солнечных панелей, которые поглощают и конвертируют солнечные лучи прямо в электричество, системы КСЭ2 работают по принципу отражения лучей широким параболическим зеркалом и фокусировании их на небольшом приемнике солнечного излучения. По мере нагрева приемника, находящаяся внутри вода преобразуется в пар, который вращает турбину и вырабатывается электричество. Вместо того, чтобы хранить тепловую энергию в потенциально дорогостоящих аккумуляторах, она хранится в соляных расплавах, при этом добавление воды, сопровождаемое испарением паров и, соответственно, выработкой электричества, может осуществляться спустя долгое время после захода солнца.
Данное техническое усовершенствование может привести к производству более дешевой электроэнергии из возобновляемых источников и уменьшить выбросы вызывающего глобальное потепление CO2 в атмосферу.
Фото ANU, Stuart Hay.